Muchas instalaciones industriales, como las plantas de fabricación, refinerías y plantas de calefacción urbana; o instalaciones comerciales como centros comerciales, edificios de oficinas de gran altura, universidades, centros de datos y hospitales, pueden reducir sus costes operativos mediante la implantación de un sistema Cat ® CHP (también conocido como cogeneración) mediante el uso de gas natural en tuberías como fuente de combustible. Los grupos electrógenos de gas Cat pueden proporcionar simultáneamente electricidad para cargas eléctricas y energía térmica para las necesidades térmicas de las instalaciones. Mientras que los sistemas independientes de electricidad y las calderas de gas natural ofrecen menos del 50 por ciento de eficiencia, las soluciones Cat CHP proporcionan beneficios adicionales.
Todos los motores Cat de gas natural se pueden configurar de manera específica para aplicaciones que impliquen recuperación térmica. El motor acciona un grupo electrógeno Cat de gas para la producción de electricidad, mientras que la camisa de agua o los circuitos de refrigeración de escape se alimentan mediante un intercambiador de calor (o radiadores si no se emplea CHP) que transfiere el calor residual del motor a un circuito de agua caliente o de vapor del cliente. El agua caliente o el vapor se pueden utilizar de manera efectiva para requisitos de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) de las instalaciones, incluida la refrigeración de las instalaciones (fenómeno conocido como trigeneración) si se instala un sistema de absorción o adsorción de refrigeración.
Caterpillar ofrece soluciones personalizadas de cogeneración, incluidos los equipos mecánicos y controles necesarios para capturar y transferir energía térmica del motor a las instalaciones industriales. Además, Caterpillar ofrece sistemas de postratamiento de emisiones de escape para entornos con regulaciones exigentes y equipos de conmutación en paralelo que permiten vender el exceso de electricidad generada a la red eléctrica local.
El ahorro energético y de costes total de estos sistemas compensa sobradamente los costes totales de propiedad y operación, que se llegan a amortizar en un plazo de entre dos y tres años, dependiendo de los precios y políticas energéticas locales.