George Nathanailidis y el personal de su empresa TENA SA afrontaron un tremendo reto de compactación del suelo en una presa cerca de Triantafullia, al norte de Grecia.

TENA tenía que depositar 42 m (138 pies) de materiales compactados sobre un terraplén existente de 33 m (108 pies). El volumen de tierra que era preciso remover para la descomunal presa de tierra rebasaba los 350.000 m3 (457.765 yd3). El material tuvo que aplicarse en capas de 20 cm (7,8 pulg.) y compactarse a 15 cm (5,9 pulg.) en una franja de terreno de 364 m (1.194 pies) de largo y 18 m (59 pies) de ancho.

El volumen era solo una parte de las dificultades del proyecto. “Trabajamos con arcilla arenosa“, comentó Nathanailidis. Lograr una compactación uniforme sería una tarea difícil, pero comprobar las densidades con un mínimo de precisión resultaría un reto aún mayor.

TENA SA convirtió este trabajo de pesadilla en un sueño con la ayuda de una nueva tecnología de medición de la compactación del suelo integrada en la máquina llamada Machine Drive Power, o MDP.

“El sistema MDP nos ahorró una cantidad considerable de tiempo y dinero“, dijo Nathanailidis, presidente y director ejecutivo de TENA SA, una de las mayors compañías de construcción del norte de Grecia.

Nathanailidis demuestra sus afirmaciones con cifras.

• Sus estimaciones indican que el sistema MDP le permitió ahorrarse nada menos que 9.520 pasadas, o 34 pasadas por capa, en la compactación de 280 capas, con una longitud media de 364 m (1.194 pies) por pasada.

•  La productividad se duplicó con creces en las pasadas realizadas, ya que el sistema MDP también permitió al compactador de suelos Cat® CS66B incrementar su velocidad de trabajo de los 2 km/h a los 4,5 km/h (1,2 mph a 2,8 mph).

TENA SA cita otras diversas ventajas del sistema MDP, además de las mejoras en la productividad.

• El sistema MDP demostró ser fiable en suelos de arcilla, donde un sistema basado en acelerómetro presentaría una alta variabilidad y, por lo tanto, proporcionaría lecturas cuestionables. Sin el sistema MDP, TENA SA no hubiera podido comprobar el cumplimiento de las densidades objetivo allá donde se hubieran alcanzado, y no habría podido reducir el número de pasadas.

• El control de calidad mejoró al identificar problemas en fases más tempranas y tomar las acciones correctivas de forma inmediata.

¿Qué es el sistema MDP?

El sistema MDP representa un cambio significativo en la tecnología de medición de la compactación de los suelos. No supone una mejora en la forma en que las máquinas llevan a cabo la compactación; lo que hace es calcular la resistencia a la rodadura.

Este parámetro permite estimar la rigidez del suelo y la capacidad de carga, así como determinar si la compactación es adecuada para proporcionar un soporte estructural a la ruta, el estacionamiento, el edificio o cualquier otra construcción prevista en la obra.

Pero la mayor de las ventajas del sistema MDP, una tecnología desarrollada en exclusive por Caterpillar, puede tal vez resumirse en una palabra: uniformidad. ¿Está toda la obra compactada de la misma forma, o hay zonas cuya integridad estructural se ve amenazada?

Los métodos de prueba tradicionales solo pueden proporcionar una instantánea de la situación y no ofrecen ninguna garantía de uniformidad. Normalmente solo se analiza un 1 por ciento de la obra. El sistema MDP actúa como controlador de nivelación sobre la marcha, lo que permite descubrir las inconsistencias en la obra con mucha mayor rapidez. Trabaja en cualquier tipo de suelo e independientemente de si el compactador es liso o de pata de cabra, vibratorio o estático.

La obra de la presa

Antes de que se pusiera en marcha el proyecto de la presa de Triantafullia, las autoridades establecieron los siguientes requisitos para garantizar una compactación adecuada:

• Una velocidad de rodillo de 2 km/h (1,2 mph)
• 12 pasadas con el rodillo

Cuando se iniciaron los trabajos, las autoridades compararon los hallazgos del sistema MDP con otras medidas in situ. Se mostraron muy impresionados por la uniformidad del sistema MDP, y su confianza creció lo suficiente como para realizer ajustes significativos.

•  El número de pasadas requerido se redujo de 12 a 8 porque el sistema MDP indicó que los objetivos se habían alcanzado en cuatro pasadas menos de las requeridas inicialmente.

• Las velocidades de rodillo de las pasadas restantes se incrementaron de 2 a 4,5 km/h (1,2 a 2,8 mph), ya que el sistema MDP demostró que los resultados deseados también se estaban alcanzando a mayor velocidad.

“Recomendaría su uso a todo el mundo, debido a su rapidez de medición de la compactación, su precisión, su fiabilidad y su mayor productividad“, comentó Nathanailidis.