Pour diffusion mondiale : novembre 2014
Numéro du communiqué : 582PR14
Caterpillar a mis au point le système de Charrue longue taille GH800B Cat®, conçu pour exploiter les veines très basses de charbon à haute cadence. S'appuyant sur les caractéristiques du système de Charrue GH1600 éprouvé, l'équipe Caterpillar dédiée à la longue taille de Lünen (Allemagne) a collaboré avec la mine allemande d'Ibbenbüren pour concevoir et fabriquer un système destiné à exploiter une veine d'anthracite d'une épaisseur moyenne ne dépassant pas 0,85 m (33,5 in). De cette collaboration sont nés la Charrue GH800B et son système longue taille associé, qui sont aujourd'hui opérationnels dans la mine d'Ibbenbüren, où la hauteur de la veine n'excède pas 1,0 m (39 in).
Offrant une puissance installée de 2 x 400 kW, la Charrue GH800 de Cat est le système privilégié pour les veines dont la hauteur est comprise entre 0,9 m (35 in) et 2 m (78 in), quelle que soit l'inclinaison de la veine ou la dureté du charbon. Mais plus la veine est basse, plus le processus d'extraction est difficile. La flexibilité, la fiabilité, le rendement et la facilité d'entretien de tout le système devaient être perfectionnés pour offrir une productivité maximale à des hauteurs aussi réduites, mais plusieurs modifications clés ont conduit au succès.
Parmi les modifications apportées au convoyeur de taille blindé (AFC, Armored Face Conveyor) pour le système de Charrue GH800B figurent les carters de ligne pour charrue PF4 dotés d'une goulotte supérieure remplaçable et d'un nouveau guide de charrue constitué d'une pièce moulée monobloc. Cette conception offre une robustesse et une durée de vie supérieures, ainsi qu'une hauteur sensiblement réduite par rapport à l'ancienne version soudée. Les connecteurs Dogbone externes entre les carters de ligne ainsi que la barre de relais flexible et robuste entre l'AFC et les soutènements de toit permettent d'adapter encore davantage le convoyeur à l'exploitation de veines très basses. Pour améliorer le débit du charbon, l'équipe d'ingénierie a élargi la section transversale du convoyeur avec des plaques latérales rallongées.
Le corps de la charrue du système GH800B a été adapté à des hauteurs de coupe variant entre 1,55 m (61 in) et 0,75 m (30 in). Grâce à une conception optimisée aux deux extrémités du corps de la charrue, le système peut charger plus de charbon sur le convoyeur de taille et réduire la puissance d'abattage consommée par ce processus. Le système GH800B Cat propose un système de contrôle d'horizon efficace, qui permet de suivre la ligne de la veine sans abattre la roche adjacente.
Les soutènements de toit pour veines basses Cat sont aussi spécialement conçus pour cette application. Les toits raccourcis évitent toute collision avec la charrue même dans leur position la plus basse et ces toits blindés sont plus fins de 8 cm (3 in) pour offrir un environnement de travail plus ergonomique aux équipes de taille. Une séquence de pulvérisation d'eau du toit, synchronisée sur la charrue, permet de conserver un faible niveau de poussière.
L'automatisation Cat de l'ensemble de la charrue longue taille, associée à la commande à distance de toutes les fonctions et de tous les réglages, offre un rendement élevé sans que la présence des employés ne soit nécessaire sur le front de taille. Ce système renforce donc la sécurité et limite les coûts d'exploitation.
Le nouveau système de Charrue GH800B a été mis en service dans la mine d'Ibbenbüren au dernier trimestre de l'année dernière. Outre une production quotidienne impressionnante, le nouveau système réduit les coûts d'entretien et d'exploitation d'environ 50 % par rapport à un front de taille voisin. La performance journalière, qui peut atteindre 10 m (33 ft), révèle l'énorme capacité de production du système.
Le système de Charrue GH800B Cat sera exploité dans cinq panneaux consécutifs de longue taille de la mine d'Ibbenbüren.
