Keselamatan dan produktivitas selalu menjadi pendorong utama untuk pengoperasian pertambangan yang sukses, namun hal ini menjadi semakin penting dalam pengoperasian pertambangan bawah tanah. Aplikasi pertambangan longwall, ruangan & pilar serta batuan keras kesemuanya memiliki tantangannya tersendiri, namun meningkatkan produktivitas sekaligus mempertahankan lingkungan yang aman untuk pekerja di lokasi tambang adalah faktor yang disepakati bersama di semua pertambangan. Pada MINExpo 2012, kami berkesempatan untuk membicarakan tentang teknologi pertambangan bawah tanah dengan Mike Leonard, supervisor teknik di Longwall Products untuk Caterpillar.
Mengambil cadangan bijih yang berada jauh di bawah tanah dengan ketinggian lapisan yang lebih rendah dan bahaya lingkungan yang tinggi membuat pengoperasian pertambangan bawah tanah dewasa ini menjadi semakin menantang untuk dioperasikan.
Keselamatan adalah masalah nomor satu bagi setiap pengoperasian pertambangan dan bertanggung jawab untuk semua staf di lokasi tambang di waktu tertentu dapat menjadi sebuah tantangan. Ini terbukti terutama di pengoperasian pertambangan batu bara longwall. Teknologi mengubah cara pertambangan menghadapi tantangan tersebut dengan mempertimbangkan setiap orang yang bekerja di dan di sekitar permukaan kerja pertambangan. Sistem kamera memonitor permukaan kerja, menemukan staf di lokasi yang jauh, dan memberikan tampilan waktu nyata terkait kemajuan pengoperasian. Pertambangan juga menggunakan sistem pemberian tag Identifikasi frekuensi radio (RFID, Radio-frequency identification) untuk mengidentifikasi lokasi umum dan informasi tentang pekerja yang diberi tag di permukaan kerja. Teknologi ini berfungsi dengan sistem longwall untuk memberitahukannya bagaimana harus bereaksi terhadap staf bertag di lokasi tambang, berdasarkan tugas kerja, dan memastikan pekerja berada di jarak yang aman sebelum bergerak ke permukaan kerja pertambangan batu bara.
Teknologi juga merupakan alasan mengapa banyak pertambangan mampu memperbaiki keselamatan dan meningkatkan produksi pada saat yang bersamaan. Teknologi semi-otonom dan tele-remote memungkinkan pengoperasian peralatan tambang muat-angkut-buang tanpa operator manusia di alat berat. Jenis teknologi ini sudah digunakan di pertambangan bawah tanah di seluruh dunia untuk menjauhkan penambang dari lingkungan berbahaya. Namun, keselamatan bukan satu-satunya faktor dalam penggunaan teknologi ini untuk aplikasi bawah tanah. Perusahaan tambang mendapatkan sejumlah keuntungan tambahan dari sistem muat-angkut-buang (LHD, load-haul-dump) otonom, termasuk peningkatan produktivitas, penggunaan peralatan yang lebih tinggi, dan berkurangnya kerusakan alat berat. Beberapa pertambangan bahkan merasakan adanya peningkatan efisiensi kecepatan, yang menghasilkan waktu siklus yang lebih pendek dan peningkatan produksi hingga 25 persen dengan menggunakan teknologi otonom.
Secara keseluruhan, teknologi otonom memungkinkan pertambangan untuk meningkatkan produksi sekaligus menjauhkan operator mereka dari area berbahaya—dan hal itu saja sudah cukup memberikan ketenangan pikiran bagi manajer operasi tambang untuk merencanakan masa depan pengoperasian mereka.
Otomatisasi adalah satu cara bagi pertambangan untuk meningkatkan keselamatan dan produktivitas, namun ketersediaan peralatan juga merupakan kunci untuk setiap aplikasi pertambangan bawah tanah —apa pun bahaya yang mungkin dihadapi. Waktu penonaktifan yang tidak terencana dapat memperlambat atau menghentikan pengoperasian, dan teknologi monitoring peralatan membantu pengoperasian melacak kesehatan peralatan mereka. Manajemen peralatan yang proaktif memungkinkan operator tambang melihat kode kerusakan, melacak catatan perawatan, dan merencanakan jadwal perawatan. Pada aplikasi bawah tanah seperti ruangan & pilar, ini bisa berarti perbedaan antara continuous miner dalam pengoperasian penuh atau penghentian total. Setiap aplikasi unik, namun teknologi monitoring alat berat memungkinkan pengoperasian mengatur pekerja, peralatan, dan servis dengan cara yang sama sekali baru.
Apakah Anda menggunakan otomatisasi di pertambangan bawah tanah Anda? Bagaimana otomatisasi dapat meningkatkan pengoperasian Anda? Ceritakan pengalaman Anda di Facebook atau Twitter.
Untuk informasi lebih lanjut tentang bagaimana Cat MineStar dapat meningkatkan pertambangan bawah tanah, hubungi pakar.
