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Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA
Portland, Oregon, EUA
Dragas
Draga de Tremonha
Quatro Motores Principais Cat® C280-12
3.460 kW/4.640 HP @ 900 rpm
Em Conformidade com o Tier 2
Três Grupos Geradores Cat 3512C
1.030 kW @ 1.800 rpm
Grupo Gerador de Emergência Cat C18
425 ekW @ 1.800 rpm
The Halton Company
O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA opera duas dragas de tremonha na costa oeste dos EUA para manter os canais de navegação. A maior e mais moderna delas é a "Essayons", construída pela Bath Iron Works em Bath, no Maine, em 1982. Com sede em Portland, no Oregon, a Essayons tem 106,7 metros e trabalha nos portos entre o Alasca e a Califórnia e também no Havaí. O trabalho de rotina ocorre na beira dos canais de navegação, enquanto os navios comerciais passam nas proximidades, e também perto de molhes, recifes e naufrágios, mesmo em condições climáticas marginais, por isso tanto a embarcação quanto a tripulação devem estar preparadas para qualquer eventualidade.
A Essayons era originalmente alimentada por quatro motores principais EMD 645 (dois por bombas de propulsão e dois por bombas draga) e três grupos geradores Cat D399. Além de seu equipamento de navegação normal e de necessidades hoteleiras para uma tripulação de 24 pessoas, o navio precisava de energia de 60 Hz para operar inúmeras válvulas, incluindo aquelas usadas para lavagem e jatos de águas nas tremonhas e abastecimento de tanques de lastro. Depois de 25 anos em operação, os motores principais foram ficando desgastados e não atendiam aos padrões de qualidade do ar mais recentes para os portos da Califórnia.
Consequentemente, o Congresso dos EUA aprovou fundos para realimentar o navio e instalar um novo sistema de distribuição de energia. Esse novo sistema é composto por oito motores marítimos Cat em conformidade com o Tier 2 do EPA (Environmental Protection Agency, Órgão de Proteção Ambiental): quatro motores principais Cat C280-12, três grupos geradores Cat 3512C e um grupo gerador de emergência Cat C18. A Halton Company, o revendedor Cat® local, prestou serviços de consultoria para a instalação, e a Cascade General gerenciou o projeto no Estaleiro de Portland.
Infelizmente, raramente as casas de máquinas permitem a fácil substituição do motor. Todas as tubulações e os fios que passam no anteparo da casa de máquinas tiveram de ser desmontados, e uma abertura foi cortada na direção da tremonha para preparar para a realimentação. Depois que os motores antigos foram removidos, os novos motores Cat C280-12, com peso total de 40 toneladas (incluindo os geradores), foram suspensos para dentro da retenção e deslizados até a posição.
O Cat C280-12 é um motor marítimo 222 L, do tipo "V", de 12 cilindros e média velocidade com controle eletrônico ADEM™ A3. Ele produz 3.460 kW a 900 rpm para operar continuamente e atende às normas de emissão do Tier 2 do EPA. As duas unidades C280-12 externas da draga estão equipadas com engrenagens de redução que fazem o propulsor de passo controlável girar, o que permite que os motores funcionem a uma rpm eficiente de 750 a 950, enquanto o navio está dragando em apenas 1 a 2 nós. As duas unidades internas estão conectadas a geradores Kato de 600 V, cada uma produzindo 3.250 kW de energia elétrica.
Os grupos geradores Cat 3512C menores estão localizados em uma casa de máquinas separada e também estão conectados a geradores Kato, cada um classificado em 1.030 kW a 1.800 rpm. Todos os três grupos geradores estão instalados em montagens flexíveis para reduzir vibrações e ruídos.
Um sistema automatizado de gerenciamento de energia monitora as funções, temperaturas e pressões do motor, que são exibidas em dez estações de trabalho computadorizadas em vários locais na ponte, na casa de máquinas e na estação de combate a incêndios.
Os dois grupos geradores Cat C280 fornecem energia ao barramento de 600 V, enquanto os três grupos geradores Cat 3512C servem o barramento de 480 V. As bombas draga e o leme de proa do barramento servem o barramento de 600 V, e a hidráulica de dragagem, bem como o restante da carga elétrica do navio, servem o barramento de 480 V. Ambos os barramentos são conectados por meio de disjuntores e um transformador, garantindo máxima flexibilidade no compartilhamento de carga.
Localizado bem no alto da linha de água está o grupo gerador de emergência de 6 cilindros Cat C18, desenvolvendo 425 ekW a 1.800 rpm, o suficiente para manter as luzes acesas caso o navio seja danificado por algum risco.
"Os novos motores têm melhorado muito nossa eficiência operacional", declarou o Capitão James Holcroft, que esteve no comando da Essayons por seis anos. "Com os motores antigos, quando dragando a montante e indo contra uma corrente forte, nós mal tínhamos energia suficiente para manter o movimento de avanço. Com os novos motores Cat, temos um extra de 2.000 HP, o que nos permite fazer o trabalho mesmo em condições difíceis."
Holcroft também enfatizou as melhorias alcançadas graças ao controle de motor eletrônico e ao monitoramento do desempenho. "Conseguimos detectar problemas em potencial em seus estágios iniciais, verificando dados do motor nos monitores de controle. E tendo 100 por cento da energia da Cat a bordo, precisamos somente estocar uma marca de peças de reposição."