Lorsque Bullitt Group, le fabricant des téléphones sous licence Cat^®, a été approché par des étudiants universitaires souhaitant trouver de l’aide pour envoyer un téléphone dans l’espace, Bullitt Group savait quel serait le téléphone idéal pour cette tâche.

« Nous sommes toujours à la recherche de méthodes vraiment extrêmes pour montrer à quel point nos téléphones Cat sont résistants. Donc, quand les étudiants nous ont contactés pour en envoyer un dans l’espace, il était évident que nous dirions oui », a expliqué Kit Newell, responsable des partenaires d’innovation au sein de Bullitt Group.

Le projet a permis aux étudiants de l’University Collegiate School (de Bolton, en Angleterre) d’acquérir une expérience concrète en analysant la façon dont les téléphones Cat sont conçus pour résister aux impacts et aux températures extrêmes. En outre, ils ont pu tester directement un appareil conçu pour fonctionner dans des environnements hostiles. Enfin, ce projet leur aura donné des idées pour la conception de futurs produits adaptés à des besoins aussi spécifiques.

Comme le budget des étudiants ne leur permettait pas d’affréter une fusée, leur plan consistait à envoyer les téléphones Cat dans l’espace au moyen d’un ballon météorologique. Les téléphones flotteraient alors jusqu’à la frontière avec l’espace, où la pression atmosphérique ferait éclater le ballon, leur permettant ainsi de retomber sur terre. 

Un plan d’une exécution assez simple, n’est-ce pas ? Après tout, peut-être pas tant que ça…

En effet, le plus gros problème de cette méthode résidait dans la fréquence avec laquelle les ballons météorologiques atterrissent dans des endroits inaccessibles où ils ne peuvent pas être récupérés. Toutefois, cet obstacle a été résolu en demandant l’aide de David Akerman, un expert en ballons stratosphériques. À l’aide de son logiciel, il a combiné les données du service national britannique de météorologie avec la vitesse et la direction du vent à différentes altitudes pour prédire où le ballon allait tomber.

« J’étais convaincu que les téléphones ne seraient pas endommagés physiquement, mais je craignais qu’ils ne survivent pas aux conditions extrêmes de l’espace. Comme tout téléphone, ils s’éteignent lorsqu’ils surchauffent, et en condition de températures extrêmement basses, leurs batteries se déchargent très rapidement. En vérité, nous ne savions pas comment ils allaient réagir », a poursuivi Kit Newell. Or, les deux téléphones ont survécu avec les séquences vidéo de tout leur voyage.

"Le mot de la fin revenait à Nathan Vautier, PDG de Bullitt Group : « Ce fut un projet fascinant, et les images enregistrées parlent d’elles-mêmes. Cela montre bien que les voyages dans l’espace ne sont pas réservés aux milliardaires ! »

En outre, si les téléphones Cat peuvent survivre à un voyage spatial, imaginez ce à quoi ils peuvent résister sur un chantier ordinaire."

Tableau des données de vol :

• Modèle de téléphone : 2x Cat S62 Pro
  
• Durée totale du vol : 2 h 25 min 8 s
  
• Ascension : 1 h 53 min 14 s
  
• Descente : 31 min 54 s
  
• Altitude atteinte : 35,3 km
  
• Température la plus basse : -30 °C
  
• Température la plus élevée : 30 °C
  
• Poids total de la structure : 1 kg
  
• Vitesse d’ascension : 5 m par seconde
  
• Récupération : à 12,5 km du site de lancement