Valoriser les actifs connectés

Voici un exemple concret, une entreprise nationale possédant des biens immobiliers répartis dans tout le pays a acheté un immeuble de bureaux. Mais elle ignorait qu'un groupe électrogène de secours était installé sur le toit. Qui plus est, le bâtiment était situé dans une zone sujette à l'instabilité du réseau en raison d'une prévision d’ouragan.

« Imaginez que vous achetiez un bâtiment et que vous ne sachiez pas si un générateur situé sur le toit est prêt à fonctionner », explique Brandon Lynn, chef de produit numérique senior pour Caterpillar Electric Power.

 « Ce sont des choses qui arrivent. »

Il est utile de savoir si un générateur de secours est prêt à fonctionner, en particulier dans le cas des centres de données, des hôpitaux et d'autres fournisseurs de services critiques où la perte d'énergie pendant quelques minutes seulement peut entraîner la perte de millions de dollars et nuire à la réputation de l'entreprise.

La surveillance à distance des actifs (RAM) Cat® peut éviter ce scénario en fournissant des alertes en temps réel. Un groupe électrogène Cat est équipé en usine de cette technologie qui, lorsqu'elle est activée, fournit des informations à la minute près sur l'état de fonctionnement, y compris les paramètres du moteur et de l'électricité, le niveau de carburant et les défaillances actuelles. Les notifications sont envoyées au client par SMS et par e-mail. L'utilisateur final peut également consulter un tableau de bord en ligne qui affiche les principaux paramètres d'état sur son téléphone via une application mobile.

Un contrat de service (CVA) permet aux clients d'accorder la permission de faire surveiller et tester périodiquement leurs générateurs. Ils reçoivent des notifications sur l’état de la part de Caterpillar ou de leur concessionnaire Cat. Les alertes peuvent aller d'un avis sur une prévision météorologique imminent à des informations sur un générateur dont la tension de la batterie est faible ou dont le niveau de carburant est bas.

« Imaginons, nous sommes au Texas, que c'est l'été et que nous savons qu'une vague de chaleur se prépare dans une région spécifique », explique Lynn. « Et nous prévoyons une instabilité sur le réseau électrique parce que la demande est supérieure à l'offre. Les sources d'énergie renouvelables ne seront pas présentes pendant cette période, le vent ne soufflera pas et le soleil ne brillera pas. Je ne veux pas que la première fois qu'un client se rende compte qu'il a un groupe électrogène, ce soit au moment d’une panne de courant. Nous pouvons faire fonctionner son générateur à distance et nous assurer qu'il est prêt à démarrer, avant que cet épisode d’instabilité ne se produise.

« Si un client décide d'inclure cela dans son contrat de service, nous prendrons en charge ce groupe électrogène ou ce parc de groupes électrogènes pour lui », poursuit Lynn. « La RAM permet à mon équipe de le tester de manière proactive parce que nous estimons qu'il y aura plus de charge sur le réseau qu'il ne peut gérer en raison d'une chaleur excessive ou de l'approche d'un ouragan. Nous pouvons tenter de la démarrer et vous appeler pour vous dire si l’opération a échoué, et notre concessionnaire envoie un technicien pour la remettre en marche avant que vous n'en ayez besoin. »

Également connu sous le nom de Cat Connect, le système RAM est particulièrement précieux pour les entreprises disposant d'un grand parc de groupes électrogènes où les faibles effectifs rendent difficile le suivi de l'état de fonctionnement.

« Vous pouvez désormais recevoir un rapport détaillé sur la raison pour laquelle un générateur n'a pas réussi à démarrer », explique Lynn. « C'est juste un œil supplémentaire sur le produit. Vous pouvez le faire vous-même, mais il n'y a aucun frais pour Caterpillar ou votre concessionnaire Cat de s'en occuper pour vous, c'est inclus dans votre contrat de service. »

La surveillance de l’état est un processus proactif d'évaluation des données opérationnelles d'un groupe électrogène afin de fournir des recommandations de maintenance et de réparation. Elle rassemble les données relatives aux équipements, l'analyse des fluides, les résultats d'inspection et bien d'autres éléments pour donner une image complète de la santé d'une machine. L'un des défis consiste à sensibiliser à la valeur de la surveillance de l’état et à lutter contre l’auto-satisfaction.

 « Au cours des cinq dernières années, nous nous sommes concentrés sur la connexion des équipements », explique Lynn. « Nous essayons désormais de ne plus compter le nombre d'équipements connectés que nous avons, mais bien d'en faire des équipements connectés prêts à fonctionner lorsque nos clients en ont besoin. L'un des défis que nous devons relever est de faire changer d'avis certaines personnes qui sont convaincues que les générateurs de secours sont des équipements qui restent là et qui fonctionneront toujours lorsqu'on les sollicite. »

La meilleure utilisation de la main-d'œuvre disponible constitue un autre avantage de Cat Connect.

« Depuis la pandémie, personne n'a assez de personnel pour répondre de manière adéquate à la demande », dit Lynn. « Si nous pouvons utiliser la technologie pour être plus efficaces, alors un concessionnaire Cat peut soutenir plus de clients et mieux avec la même main-d'œuvre dont il dispose. »

Cat Connect représente une police d'assurance dans la mesure où il peut réduire le coût total de possession d'un groupe électrogène ou d'un parc de groupes électrogènes. En surveillant continuellement les paramètres, les réparations peuvent être effectuées avant la panne, ce qui peut permettre aux clients de faire des économies.

En plus de s'assurer qu'un groupe électrogène est prêt à fonctionner en cas de besoin, Cat Connect peut également surveiller la durée de vie restante d'autres composants tels que les bougies d'allumage ou le liquide de refroidissement. La technologie peut prédire avec plus de précision que le manuel d'utilisation et d'entretien quand il faut remplacer une bougie d'allumage ou une batterie.

« Maintenant, nous pouvons dire à quelqu'un que, sur la base des données et de l'analyse que nous avons faites, que la batterie de son groupe électrogène a besoin d’être changée », dit Lynn. « C'est une vraie valeur ajoutée par rapport à un message du type “vous avez un problème et votre générateur n'a pas démarré“. Nous évitons donc ce scénario et recommandons une solution à l'avance. »

La surveillance des émissions est un autre aspect où Cat Connect peut être efficace. En surveillant la consommation de carburant, il est possible de l’utiliser pour calculer les émissions de gaz à effet de serre (GES), ce qui est particulièrement important pour les clients dont les générateurs sont situés dans des États qui ont des réglementations strictes en matière de qualité de l'air ou lorsqu'ils sont engagés dans des objectifs environnementaux, de durabilité et de gouvernance (ESG).

Pour Caterpillar, la surveillance à distance permet d'en savoir plus sur les équipements sur le terrain et d'accroître la valeur pour le client grâce à l'analyse, explique Lynn.

« Grâce à ces informations, nous en apprenons davantage sur la façon dont nos clients utilisent nos produits et nous pouvons imaginer de nouvelles façons de leur fournir un meilleur service. Notre objectif est d’améliorer leurs résultats. »